Les stations de radio locales deviennent une bouée de sauvetage pour les communautés rurales des Appalaches isolées par l’ouragan Helene

Face à la destruction causée par l’ouragan Hélène dans les Appalaches centrales, les communautés rurales sont en train de tracer des

voies

importantes

pour apporter de l’aide et des soins à

leurs voisins. Au milieu des pannes d’électricité généralisées, de la perte de couverture cellulaire et de l’absence de Wi-Fi, les stations de radio locales sont une bouée de sauvetage pour les personnes lourdement touchées par les pannes de service.

Après une interruption de 24 heures due à la tempête, les équipes d’intervention ont dégagé un chemin jusqu’à WWNC News Radio à Asheville, la plus ancienne station de radio de l’ouest de la Caroline du Nord, où l’animateur Mark Starling a campé pour diffuser des informations cruciales pour les auditeurs de la zone de couverture.

Starling a expliqué à

CNN

qu’ils avaient utilisé le service Internet par satellite Starlink pour rester en ligne, fournir des mises à jour sur les fermetures de routes et les centres de secours, et ouvrir leurs lignes téléphoniques à tous ceux qui pouvaient appeler pour poser des questions, donner des informations ou simplement dire qu’ils étaient sains et saufs. Starling lui-même, qui habite

Black Mountain

, a commencé à prendre des appels jeudi soir et a même parlé à sa femme à l’antenne pour la première fois depuis la coupure totale des communications.

Dans le comté de Haywood, à environ 30 km à l’ouest d’Asheville, les habitants de la ville de

Canton, en Caroline du Nord,

écoutaient la station de radio locale WTPL pour entendre la voix de leur maire, Zeb Smathers, qui assurait une communication étroite avec leur ville rurale, la communauté et ses besoins spécifiques.

Après que la tempête tropicale Fred a durement frappé la communauté de Canton en 2021, les dirigeants locaux ont élaboré un plan pour l’avenir : atteindre les habitants en temps de crise à l’échelle du comté par le biais de la radio. L’ampleur de la tempête Helene a mis leurs plans à l’épreuve, et il a fallu du temps, l’aide du service forestier américain, le service d’incendie local et un générateur fonctionnant au propane.

« Grâce à un peu d’ingénierie de montagne et beaucoup de travail à la tronçonneuse, WPTL est de retour sur les ondes », peut-on lire sur un post Facebook des services d’urgence du comté de Haywood. « Soyez bientôt à l’écoute pour la couverture des urgences ». Dès dimanche, les ondes étaient ouvertes et fonctionnaient avec une couverture vitale. Le maire Smathers a communiqué des informations essentielles, notamment sur les lieux de distribution de l’eau et de la nourriture, et a renforcé les mots de réconfort, de résilience et d’espoir.

Les ondes de Blue Ridge Public Radio (BPR) restent ouvertes avec des informations essentielles, y compris des centres Wi-Fi pour les personnes qui sont toujours touchées par des pannes d’électricité et peu ou pas de service de téléphonie cellulaire. Depuis le 3 octobre, BPR a lancé une version texte de son site web, sans publicité et avec peu de données, ce qui facilite le chargement d’informations vitales en cas de mauvais service de téléphonie mobile.

D’autres stations de radio locales, comme WGRV Radio Greeneville dans le comté de Greene (TN), ont assuré une couverture constante en direct à la radio ainsi que sur des plateformes de médias sociaux telles que Facebook Live, ce qui a constitué une ressource importante pour de nombreuses communautés rurales.

De retour à WWNC, un interlocuteur a exprimé un sentiment familier partagé par de nombreuses communautés rurales en faisant la lumière sur les efforts de récupération locaux : « Je suis tellement fier de mes voisins ».