Les premières impressions comptent-elles ou non ?

« Certaines personnes pensent que l’honnêteté est toujours la meilleure tactique. C’est une superstition. Parfois, la simple impression d’honnêteté vaut six fois plus », Mark Twain.

« La première impression est ce qui compte», dit un proverbe. Est-ce vraiment vrai ? Selon une étude deL’Université de Cornell, aux États-Unis, on juge vraiment les autres au premier regard. Pas seulement. Même lorsque nous avons l’occasion de mieux connaître une personne, les premières impressions continuent de l’emporter sur la réalité et les nouvelles informations dont nous disposons.

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Les professeurs de l’Université Cornell ont effectué la recherche, dirigée par le professeur de psychologie Viviane Zayas, sur un groupe de 55 personnes. L’échantillon considéré avait pour tâche d’observer la photo de quatre femmes, certaines souriantes et d’autres à l’expression neutre. En se basant uniquement sur la visualisation des photographies, les participantes à l’étude devaient décrire la personnalité des femmes.

Quelques mois plus tard, chaque participant a rencontré chacune de ces femmes sur les photos face à face, passant environ 20 minutes avec chacune. Après ces rencontres, le groupe a dû réévaluer la personnalité de chaque femme. Le résultat? La plupart des premières opinions ont ensuite été confirmées après les réunions. Les femmes qui avaient été décrites comme symstyle= »display:none; » class= »path » iques à travers le visionnage de la photo ont ensuite été évaluées de la même manière suite à la rencontre en direct. Même situation pour les femmes qui, dès le début, ont été signalées comme « désagréables » : lors de la réunion, cette opinion s’est confirmée dans la plupart des cas.

Selon Zayas, ce phénomène est dû à la soi-disant « biais de confirmation« , c’est le processus qui tend à confirmer les idées ou les perceptions qui existent déjà.

Dans ce cas, par exemple, les personnes qui ont aimé l’une des femmes se sont comportées plus amicalement avec elle, tandis que celles qui ont rencontré une femme qu’elles ont trouvée désagréable en regardant les photos, ont adopté une approche plus distante. Pour cette raison, lorsque nous voyons une personne pour la première fois, nous nous forgeons immédiatement une opinion, basée par exemple sur des gestes ou sur l’apparence physique. Plus tard, cependant, nous ne remettons guère en question nos perceptions initiales.

En plus du biais de confirmation, en fait, le soi-disant « effet de halo« . Ce phénomène amène les gens, sur la base du jugement de certains traits physiques, à être influencés dans la perception que l’un a de l’autre : par exemple, un homme séduisant a plus de chances d’être jugé positivement. Ce phénomène s’est également produit. Dans la plupart des cas, ceux qui ont donné une évaluation positive à la photo ont eu tendance à étendre cette opinion également à la personnalité, même s’ils n’avaient aucune donnée à ce sujet.

« Il n’y a jamais de seconde chance de faire une bonne première impression », a déclaré Oscar Wilde.

L’étude des chercheurs de l’Université de Cornell confirme donc que apparence et langue des signes d’une personne peut provoquer une première impression difficile à changer avec le temps, même si nous avons l’occasion d’en savoir plus sur l’individu en question.

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Article revu et corrigé par Matteo Monego