Publié le 12 avril 2019
L’ordre cistercien est un ordre monastique catholique qui se distingue par son mode de vie simple et son autosuffisance. Il a été fondé par des moines bénédictins désireux de suivre de près les règles de saint Benoît.
Dans l’Europe médiévale, les cisterciens ont grandement contribué à la culture et à la technologie du continent. Leur plus grande contribution, cependant, réside dans l’architecture. Les bâtiments cisterciens ont contribué à façonner la vie monastique dans le monde pendant de nombreuses années.
L’un des fondateurs de l’ordre, l’abbé Bernard de Clairvaux, estimait que les bâtiments religieux devaient être dépourvus d’ornements superflus afin de ne pas distraire de la vie religieuse. En conséquence, les monastères et abbayes cisterciens sont plus austères que leurs contemporains. Malgré cela, la plupart d’entre eux sont toujours considérés comme l’un des plus beaux vestiges du Moyen Âge.
L’architecture cistercienne est de nature utilitaire. Elle utilise des pierres lisses et pâles pour les colonnes et les travaux de plâtre (s’il y en a) restent simples. Les plafonds sont généralement nus et les fenêtres sont hautes et sans ornement. L’architecture cistercienne est conçue pour utiliser la lumière naturelle et économiser les bougies.
La plupart des monastères et abbayes cisterciens ayant été construits dans des endroits reculés, les cisterciens ont trouvé des moyens ingénieux pour survivre. Ils ont jeté les bases de l’ingénierie hydraulique et sont également à l’origine de l’architecture gothique. Les moines cisterciens sont également connus pour cultiver leur propre nourriture. C’est pourquoi les fermes et les potagers sont devenus des éléments essentiels de la vie monastique cistercienne.
Aujourd’hui, plusieurs structures cisterciennes médiévales subsistent et sont même en plein essor. Voici quelques-uns des plus beaux exemples de monastères et d’abbayes cisterciens dans le monde.
Construite entre 1159 et 1189, cette merveille architecturale est l’œuvre d’architectes bourguignons. Elle est située à 9 km à l’ouest de Villefranche-de-Rouergue, dans le sud de la France. Elle a la particularité d’être le premier édifice gothique de la région. La structure originale de l’abbaye est restée fidèle aux principes de l’architecture cistercienne. Elle est simple, avec des décorations minimales, et tire parti de la lumière naturelle pour l’éclairage.
Comme la plupart des anciens monastères, Loc-Dieu a connu des hauts et des bas. Les Anglais l’ont réduit en cendres en 1409 et il a fallu attendre 60 ans avant qu’il ne soit reconstruit. Le gouvernement français vend les biens de l’abbaye pendant la révolution. En 1812, la famille Cibiel la rachète et ses descendants y vivent encore aujourd’hui.