On me pose souvent des questions sur des nutriments spécifiques et sur les sources de ces nutriments dans les aliments que nous consommons pour nous-mêmes et pour nos petits. J’ai donc voulu rédiger un petit blog pour vous aider à y voir plus clair. Dans ce blog, nous allons nous intéresser de plus près au zinc. Ce qu’il est, pourquoi nous en avons besoin et comment nous pouvons l’obtenir.
Qu’est-ce que le zinc et pourquoi est-il important ?
Le zinc est un minéral qui est nécessaire en petites quantités pour une grande variété de fonctions dans l’organisme. Il est nécessaire au métabolisme des protéines et des glucides, à la synthèse de l’ADN, à la cicatrisation des plaies, à la fonction immunitaire, à la réplication et à la croissance des cellules.
Bébés et enfants
Chez les enfants, le zinc est particulièrement important pour la croissance et la fonction immunitaire. Une carence en zinc a été associée à une mauvaise croissance et à une diminution de la résistance aux infections. Les carences en zinc sont rares au Royaume-Uni et le fait d’assurer un bon apport à partir d’une grande variété d’aliments permet de s’assurer que les tout-petits reçoivent ce dont ils ont besoin. Jusqu’à l’âge de 6 mois, le lait maternel fournit suffisamment de zinc aux bébés. Mais ensuite, un apport supplémentaire par le biais de l’alimentation est nécessaire pour répondre aux besoins. Pour les bébés nourris au lait maternisé, le lait maternisé contient des quantités suffisantes. Des aliments riches en zinc doivent ensuite être ajoutés lors de l’introduction d’aliments solides afin de garantir un apport suffisant.
La quantité de zinc dans le lait maternel varie au cours des premiers mois. Elle est la plus élevée au cours des deux premières semaines, avec 0,4 mg pour 100 ml, et diminue à 0,1 mg pour 100 ml à l’âge de six mois. Dans le lait maternisé, elle est de 0,5 ml pour 100 ml. La teneur plus élevée dans le lait maternisé s’explique par le fait que le zinc du lait maternel est plus biodisponible. Il faut donc plus de lait maternisé pour absorber la même quantité.
Grossesse
Pendant la grossesse , le zinc est important à la fois pour la santé de la mère et pour celle du bébé qui grandit. Les modifications de l’absorption du zinc dans l’organisme de la mère signifient que les besoins en zinc ne sont pas spécifiquement accrus pendant la grossesse. Mais cela dépend d’un apport suffisant tout au long de la grossesse.
En cas d’allaitement, les besoins en zinc sont plus élevés que pour les femmes enceintes et non enceintes. Augmenter de 6 mg par jour pendant les quatre premiers mois et de 2,5 mg par jour à partir de 4 mois.
Bien que cela soit extrêmement rare, il est possible d’avoir un excès de zinc. Des doses très élevées peuvent provoquer des symptômes tels que diarrhées et vomissements et altérer le métabolisme du cuivre dans l’organisme. La prise de suppléments de zinc à haute dose n’est pas recommandée. Pour la majorité d’entre nous, il est possible d’obtenir suffisamment de zinc par le biais de notre alimentation et un supplément n’est donc certainement pas indispensable.
De combien avons-nous besoin ?
La quantité de zinc nécessaire varie en fonction de l’âge et du sexe. Le tableau ci-dessous présente les recommandations pour les différents stades de la vie.
(Adapté de la British Nutrition Foundation)
D’où vient-il ?
Biodisponibilité du zinc
La biodisponibilité désigne la quantité d’un nutriment qui est absorbée par l’organisme. Il ne s’agit pas seulement de la quantité de ce nutriment contenue dans un aliment donné.
En ce qui concerne le zinc, certaines substances végétales appelées phytates peuvent réduire la quantité de zinc que notre corps absorbe à partir de certains aliments. Les phytates sont présents dans de nombreux aliments d’origine végétale contenant du zinc. Il s’agit notamment des céréales, des noix, des graines et des légumineuses. Par conséquent, les régimes végétariens et végétaliens peuvent avoir une biodisponibilité globale plus faible pour le zinc.
Il est encore possible de consommer suffisamment de zinc dans le cadre d’un régime à base de plantes, en incluant une grande quantité d’aliments riches en zinc. Bien que l’absorption des nutriments puisse être affectée, nombre de ces aliments ont des effets bénéfiques importants sur la santé et constituent une part importante d’un régime alimentaire varié et équilibré.
Il existe également des moyens d’améliorer l’absorption du zinc. Il s’agit notamment des aliments fermentés (tels que le kéfir, la choucroute, le miso, le kimchi et le levain) et du trempage des haricots secs et des légumineuses avant la cuisson.
En règle générale, une alimentation équilibrée, qu’elle soit d’origine végétale ou carnée, est le meilleur moyen de s’assurer que vous et votre bébé/enfant consommez chaque jour suffisamment de nutriments, dont le zinc.