« N’oublions pas que les petites émotions sont les grands capitaines de notre vie et que nous leur obéissons sans le savoir » (Vincent Van Gogh).
Il n’est pas toujours facile de comprendre les sentiments et les sensations des autres. Pourtant, souvent, lorsque nous sommes en compagnie d’autres personnes, nous pouvons être « infectés » par leurs émotions. Répondre à un sourire, transmettre son enthousiasme aux autres, être attristé par une personne qui ne passe pas un bon moment… tout au long de la journée on peut être influencé par les émotions des autres. Ce phénomène est connu sous le nom de « Contagion émotionnelle« et, même si nous ne nous en rendons pas compte, cela peut avoir un impact important sur notre humeur.
Il s’agit d’une réaction innée qui peuvent survenir dans une plus ou moins grande mesure selon la sensibilité de chacun. Cela passe par unimitation spontanéequi se produit en dehors de notre rationalité, et qui nous amène à assumer des émotions similaires à celles des autres.
Pour cela, il ne faut pas confondre la contagion émotionnelle avec laempathie. Si celle-ci nous amène consciemment à participer aux émotions des autres en faisant un effort pour les comprendre, dans le cas de la contagion émotionnelle les émotions des autres « s’attaquent » à elles-mêmes sans s’en rendre compte. L’empathie, en revanche, doit connaissance de soi qui nous permet de distinguer nos sentiments de ceux de l’autre personne. Dans de nombreux cas, nous pouvons être en présence des deux phénomènes qui nous aident à nous identifier aux sentiments des autres.
Comment se produit la contagion émotionnelle ?
C’est un phénomène intéressant à étudier car il peut créer des réactions inattendues, provoquant la propagation d’émotions positives et négatives. Selon des études de ML Hoffmann même les enfants, immédiatement après la naissance, lorsqu’ils ne sont pas encore capables de reconnaître clairement les autres et leurs émotions, subissent la contagion émotionnelle, ne distinguant pas les réactions externes des réactions internes. Cela montre que la contagion émotionnelle n’est pas une réponse sociale. Les anthropologues affirment en effet qu’il s’agit d’une réaction instinctive, également présente chez certains animaux, qui sert à s’adapter au milieu environnant et à réagir correctement aux stimuli extérieurs.
David Golemandans son livre « Social Intelligence », étudie le phénomène de contagion sociale et explique que, selon les dernières études neuroscientifiques sur les interactions entre les personnes, il existe des soi-disant «neurones miroirs« qui nous relient aux émotions des autres et à leurs mouvements et les » reflètent « dans notre cerveau, nous infectant, même si nous ne sommes pas dans la même situation que l’autre personne.
La contagion émotionnelle a donc une grande importance au niveau évolutif et social, car elle nous permet d’entrer dans une sorte de connexion involontaire avec les autres. Ce phénomène peut être utile en communication, par exemple en marketing, mais aussi en psychologie afin de mieux comprendre les émotions des patients. En être conscient est important car cela nous aide à comprendre les relations avec les autres et comment nous pouvons les affecter de manière positive ou négative.
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