L’effet Dunning-Kruger : une erreur de perception

« La principale cause des problèmes est que dans le monde d’aujourd’hui, les stupides sont trop confiants, tandis que les intelligents sont pleins de doutes » (Bertrand Russell).

Avez-vous déjà rencontré des personnes qui se surestiment et qui se révèlent plutôt incompétentes ? C’est ce qu’on appelle Effet Dunning-Krugerune sorte de distorsion cognitive découverte par David Dunning.

Un jour, le chercheur du L’Université de Cornell (États-Unis) a entendu parler du cas d’un voleur, McArthur Wheeler, qui a cambriolé deux banques à visage découvert en 1995, pour être arrêté peu de temps après. Selon le voleur, le jus de citron qu’il s’est barbouillé sur le visage aurait dû le rendre invisible aux caméras de surveillance. Wheeler a été complètement surpris que sa stratégie, recommandée par deux amis, n’ait pas fonctionné.

Pour prouver l’efficacité de cette astuce, le voleur s’est enduit de jus de citron et s’est pris en photo. En fait, il n’apparaissait pas sur la photo, mais seulement parce que le jus lui avait pénétré dans les yeux et qu’il n’avait pas pu cadrer son visage.

Intrigué par cette affaire grotesque, Dunning, avec la collaboration d’un autre jeune chercheur, Justin Kruger, a fait une recherche sur un échantillon de personnes. Il a été demandé à chacun de s’auto-évaluer autour de trois domaines (grammaire, raisonnement logique et humour) puis un test a été administré pour évaluer les capacités réelles de chaque sujet. Toutes les personnes qui se disaient compétentes dans ces matières étaient celles qui avaient les moins bons résultats, tandis que celles qui s’étaient le plus sous-estimées obtenaient les meilleurs résultats.

Les résultats de l’expérience

Grâce à leurs études, Dunning et Kruger ont compilé la liste des caractéristiques principales de personnes qui ont une perception déformée de leurs compétences.

• Sou valorisation de soi et leurs compétences.
• Incapacité à évaluer et à reconnaître les compétences d’autres personnes.
• Inconscience de ne pas être capable dans certaines activités.
• Capacité à reconnaître son manque de compétence dans un domaine que s’ils sont formés dans ce secteur.

Pourquoi ce phénomène se produit-il ?

Selon les deux chercheurs, la capacité de faire ou de savoir quelque chose est la même que celle qui permet de s’autoévaluer. Il n’est pas possible, en effet, de se rendre compte que nous faisons quelque chose de mal si nous ne sommes pas capables de reconnaître nos erreurs et nos limites. Il s’agit donc d’un erreur de perception.

Ne croyez pas que l’effet Dunning-Kruger n’affecte que les autres. Ce phénomène peut se manifester chez n’importe qui à certains moments de la vie. Cela arrive parce que souvent nous n’acceptons comme véridiques que les informations qui coïncident avec nos théories et nos croyancessans tenir compte de tout ce qui est discordant.

Le besoin de vouloir se sentir égal sinon meilleur que les autres nous conduit à rejeter les informations éloignées de nos idées. C’est pourquoi nous avons tendance à remarquer les défauts des autres plus que les nôtres. Notre tendance à vouloir se sentir mieuxen fait, il ne nous montre que les défauts des autres.

Pour essayer d’éviter ce phénomène il faudra essayer d’être plus critique avec soi-même et avec ses propres certitudes.

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