Le père de la mariée parcourt 30 miles à travers les débris de l’ouragan Hélène pour conduire sa fille à l’autel.

Les destructions causées par l’ouragan Hélène

n’allaient pas empêcher David Jones de se rendre au mariage de sa fille Elizabeth à

Johnson City, dans le Tennessee

, samedi. Ce qui devait être un voyage de deux heures depuis la Caroline du Sud s’est transformé en sept heures de route, puis en cinq heures et demie de marche.

M. Jones a expliqué à

WJHL

qu’il avait été détourné plusieurs fois sur l’Interstate 26 avant de pouvoir enfin franchir la frontière du Tennessee vers 2 heures du matin samedi. Là, il a été accueilli par un policier d’État qui l’a informé qu’il ne pourrait pas aller plus loin. Des inondations historiques avaient rendu l’autoroute et les routes secondaires impraticables.

« Il faut que vous compreniez. Ma fille se marie à 11 heures ce matin, et je serai là pour la conduire à l’autel », a déclaré Jones au policier.

Mais rien ne sert de protester. Il ne pouvait pas aller plus loin en voiture.

Jones, deux fois marathonien, a donc fait ce que tout père de famille sain d’esprit aurait fait : il a parcouru les 30 miles restants à pied.

Avec la seule lampe de poche de son téléphone portable pour le guider dans l’obscurité, M. Jones a passé les cinq heures et demie suivantes à se frayer un chemin à travers des tas de débris.

« C’est juste… c’est horrible », a-t-il déclaré au média local. « Je peux vous parler de la boue et des champs de débris où je dois escalader des piles de débris de six, sept pieds de haut, de vieilles clôtures et d’arbres énormes, et c’était juste un désordre enchevêtré et des routes sans issue et toutes sortes de choses.

À un moment donné, il a dû éviter une pelleteuse qui effectuait des travaux de nettoyage et s’est retrouvé coincé dans la boue.

« J’avais de la boue jusqu’aux genoux et je ne pouvais pas bouger », a déclaré M. Jones. « Et il ne m’a pas vu. Bien sûr, sa cabine est orientée dans l’autre sens. La plupart du temps, il balance son engin et j’esquive. Vraiment, je me disais que c’était peut-être ça. J’ai beaucoup prié à ce moment-là ».

Il semblerait que ses prières aient porté leurs fruits. Muni d’un piquet réfléchissant pour éviter d’être percuté, Jones a réussi à traverser le pont de la Jackson Love Highway. Puis, alors qu’il lui restait huit miles à parcourir, il a été pris en charge par un automobiliste généreux qui l’a conduit jusqu’à la fin du trajet.

Jones est arrivé juste à temps pour accompagner Elizabeth – qui n’avait aucune idée de ce que son père avait fait pour arriver jusqu’ici – jusqu’à l’autel. Lors de la réception, il a offert au couple un cadeau spécial.

« J’ai apporté le réflecteur à la réception et je l’ai présenté à Elizabeth, ma fille, et à Daniel, pour qu’ils se souviennent d’être un protecteur et un bon reflet les uns des autres et un reflet de Dieu », a expliqué Mme Jones à WJHL.

Malgré ses actions héroïques, il insiste sur le fait qu’il n’est pas un héros.

« C’est ce que ferait

n’importe quel père

« , a déclaré M. Jones.

Elizabeth n’est pas d’accord. « Je suis tellement reconnaissante qu’il ait pu s’en sortir », a-t-elle ajouté.