De nombreuses cultures sont présentes en Amérique ; les États-Unis sont en effet un creuset de personnes très différentes venant du monde entier. Pourtant, il s’agit toujours d’une seule nation, et les différents citoyens américains partagent certaines pratiques en commun. Par exemple, il existe des façons générales par lesquelles tous les Américains, quelle que soit leur origine, tendent à reconnaître et à célébrer l’anniversaire d’un être cher.
Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de ce que font généralement les Américains lorsqu’il s’agit de célébrer l’anniversaire d’un ami, d’un parent ou d’un collègue.
Fêtes d’anniversaire aux États-Unis
Si vous souhaitez célébrer l’anniversaire d’un être cher de manière publique, l’une des façons pour les Américains de le faire est de lui organiser une fête. En fait, les fêtes d’anniversaire sont la forme la plus courante de fête organisée pour une occasion particulière aux États-Unis. En d’autres termes, elles sont plus fréquentes que les rassemblements festifs organisés à l’occasion des fêtes.
Il arrive qu’une fête soit organisée pour le garçon ou la fille dont c’est l’anniversaire sans qu’il ou elle le sache. Dans ces cas-là, un ami ou un membre de la famille l’attire dans un endroit, peut-être même chez lui, où un groupe de personnes est caché dans l’ombre et attend le moment opportun pour surgir et crier « surprise » ou « joyeux anniversaire« . Cette pratique est généralement appelée « fête d’anniversaire surprise ».
Aliments américains pour les anniversaires
En fonction de l’ascendance du célébrant et de ses préférences personnelles, le plat spécial qu’il pourra déguster le jour de l’anniversaire de sa naissance variera. Cependant, il existe un aliment que vous trouverez dans pratiquement toutes les fêtes d’anniversaire aux États-Unis, à savoir le gâteau d’anniversaire. Il n’y a pas de méthode standard pour préparer cette friandise. Il peut être à une ou plusieurs couches, au chocolat ou à la vanille, fait maison ou acheté en magasin, ou de toute autre manière que le donateur juge appropriée. Pourtant, il existe deux règles standard qui sont généralement respectées. La première est que le gâteau doit être givré ou avoir un glaçage, qui peut être simple ou magnifiquement décoré. L’autre est que le gâteau doit comporter des bougies. Les bougies ne sont pas obligatoires et peuvent même parfois gâcher une partie de la pâtisserie avec la cire fondue. Mais c’est surtout par ses bougies que l’on sait qu’un gâteau est destiné à un anniversaire et non à un autre usage. Les bougies sont là spécifiquement pour représenter les années de la vie d’une personne. Ainsi, si la personne fêtée vient d’avoir 30 ans, il y aura 30 bougies sur le gâteau. Et vous pouvez constater que lorsqu’une personne commence à vieillir, les gâteaux doivent parfois devenir plus grands pour accueillir toutes les bougies !
Le gâteau est coupé par le célébrant, s’il est en âge de manier un couteau tranchant. Si ce n’est pas le cas, la découpe est généralement effectuée par ses parents. Mais avant cela, si le gâteau est orné de bougies, celles-ci doivent être allumées peu avant le démontage de la pâtisserie. Et bien sûr, elles doivent être éteintes avant que le gâteau ne soit coupé. L’honneur de le faire revient exclusivement au célébrant. Mais si celui-ci n’est qu’un bébé ou est trop âgé ou malade pour les éteindre, il sera aidé par un membre de la famille ou un proche. Avant cela, le célébrant doit formuler un souhait d’anniversaire. Ce souhait peut être rendu public, mais il est généralement conseillé de le garder en soi pour augmenter les chances qu’il se réalise.
Outre le gâteau, d’autres aliments courants peuvent être servis lors d’une fête d’anniversaire moyenne en Amérique, comme des mini-boulettes de viande, des chapeaux de champignons, des biscuits, du pop-corn, des pailles de fromage, des biscuits, des roulés aux saucisses, des tartes, des crêpes, etc.
Il est important de mentionner qu’au cours de la célébration, la chanson emblématique « Happy Birthday To You » est traditionnellement chantée à la personne fêtée. Parfois, la chanson « For He’s a Jolly Good Fellow » est également chantée au cours de la célébration.
Célébrations d’anniversaires marquants aux États-Unis
Certains anniversaires dans la vie d’une personne sont considérés comme plus importants que d’autres. Ces croyances peuvent être spécifiques à une religion. Par exemple, une personne peut voir des Juifs aux États-Unis organiser une Bat Mitzvah pour l’un de leurs fils. Il s’agit d’une cérémonie de passage à l’âge adulte lorsque les garçons atteignent 13 ans. Cependant, dans la culture générale, les anniversaires les plus significatifs, en termes d’organisation d’une célébration, sont généralement ceux des 16 et 21 ans. Le « sweet 16 » – ou cérémonie spéciale pour les 16 ans – est généralement réservé aux filles. Quant au 21e anniversaire, il est remarquable car c’est le moment où l’on considère généralement qu’une personne est devenue un adulte à part entière. Ainsi, ces fêtes sont souvent marquées par la consommation d’alcool, car 21 ans est l’âge auquel une personne peut légalement acheter de l’alcool partout aux États-Unis.
Outre les 16 et 21 ans, d’autres anniversaires marquants sont les 30, 40, 50 et 60 ans.
Cartes et cadeaux d’anniversaire
Des cartes d’anniversaire sont également données pour honorer l’anniversaire de la naissance d’une personne. Ces pièces peuvent varier en dimensions mais ont tendance à être de la taille d’un livre de taille moyenne sans page. Elles peuvent également être très élaborées, mais sont généralement simples, car c’est l’intention qui compte plus que tout. À l’ère moderne, de nombreuses personnes ont même recours à l’envoi de cartes électroniques à leurs proches via Internet.
Bien que l’anniversaire d’un être cher ne soit pas une fête reconnue, en dehors de Noël, c’est le moment de l’année où les gens s’attendent le plus à recevoir des cadeaux. En fait, comme de plus en plus d’Américains choisissent de ne pas reconnaître Noël ou de ne pas le faire pour des raisons religieuses, l’anniversaire d’un proche peut être le seul moment spécifiquement désigné pour lui offrir un cadeau pendant toute l’année.
Américains dont l’anniversaire est une fête nationale
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En finir avec tout ça
En somme, pour l’Américain moyen, les anniversaires sont des journées spéciales qui méritent toute l’attention qu’elles méritent. Il existe de nombreuses façons de célébrer les anniversaires aux États-Unis, ce qui donne aux gens de tous les milieux ancestraux, religieux et économiques l’occasion de saluer chaleureusement la personne fêtée ou de lui offrir un cadeau en ce jour spécial.
Cela dit, il est important de mentionner qu’aux États-Unis, l’anniversaire de la naissance des enfants a tendance à être davantage célébré que celui des adultes.
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