Chimney Rock « repart de zéro » après que l’ouragan Helene a emporté la ville dans le lac Lure voisin

Chimney Rock, la petite ville située à environ 25 miles au sud-est d’Asheville et qui abrite l’emblématique Chimney Rock State Park, a presque été rayée de la carte par les inondations provoquées par l’

ouragan Helene

. Les experts estiment qu’il s’agit de l’endroit le plus durement touché dans une région où la destruction s’étend sur des centaines de kilomètres.

Le maire Peter O’Leary a déclaré à


Fox Weather

que

la rivière Broad était déjà en crue avant que la tempête meurtrière ne s’abatte sur l’ouest de la Caroline du Nord vendredi, apportant avec elle plus d’un mètre de pluie.

« Notre petite communauté d’environ 125 personnes… toutes les entreprises ont été détruites ou gravement endommagées. Nombre d’entre elles sont endommagées au point de devoir être entièrement reconstruites », a déclaré M. O’Leary. « C’est une catastrophe. Toute la communauté de Chimney Rock est changée à jamais ».

Il a indiqué que l’entrée du parc de Chimney Rock, où des dizaines de milliers de visiteurs escaladent chaque année le célèbre monolithe de granit de 315 pieds de haut pour profiter d’une vue imprenable sur les

Blue Ridge Mountains

, n’existe plus.

« Nous sommes tous dévastés et nous repartons de zéro », a déclaré M. O’Leary à Fox Weather. « Il faudra des années pour s’en remettre.

À quelques kilomètres en aval, se trouve un autre lieu emblématique du Sud :

le lac Lure

.

Autrefois considéré comme l’un des plus beaux lacs artificiels qui soient, Lake Lure a servi de décor à plusieurs films classiques tels que

Dirty Dancing

et

Le dernier des Mohicans

. Mais aujourd’hui, il est méconnaissable.

« Le lac Lure se trouve juste à côté et en aval de nous. Tout ce qui a été emporté par les eaux à Chimney Rock flotte maintenant dans le lac Lure », explique M. O’Leary. « C’est un spectacle étonnant, incroyable et dévastateur.

Le maire n’exagérait pas. Tariq Bokhari, conseiller municipal de Charlotte, a partagé une vidéo du lac Lure sur les réseaux sociaux dimanche, le décrivant comme « post apocalyptique ».

L’ouragan Helene a touché terre jeudi soir dernier en tant qu’ouragan de catégorie 4 près de Perry, en Floride, dans la région de Big Bend. Helene a poursuivi son chemin de destruction à travers les Carolines et l’est du Tennessee, où les routes ont été inondées et où des milliers de personnes se sont retrouvées sans électricité. Au moins 30 personnes sont mortes dans le seul comté de Buncombe, en Caroline du Nord.

Nous sommes de tout cœur avec toutes les personnes touchées par cette horrible catastrophe.