Que vous les appeliez marmottes, cochons siffleurs, cochons de terre ou marmottes, ces gros écureuils terrestres peuvent être une véritable nuisance dans votre cour et votre jardin. « Les marmottes mangent tout ce qui est disponible et le plus nutritif », explique Sheldon Owen, PhD, spécialiste de la vulgarisation de la faune à
West Virginia University
. « Ils consomment de grandes quantités de végétation herbacée, en particulier des fruits et des légumes. Mais elles mangent aussi du trèfle, de l’écorce et des plantes paysagères ».
Les marmottes vivent dans un vaste réseau souterrain. « Ce sont de formidables fouisseurs », explique Wesley Anderson, PhD, professeur adjoint à
Auburn University
et spécialiste de la vulgarisation de la faune sauvage à
Alabama Coop Extension System
. « Leurs terriers peuvent causer des problèmes d’infrastructure lorsqu’ils creusent sous un hangar, une terrasse, un patio ou un trottoir. Les trous peuvent également constituer un risque pour les personnes ou le bétail qui peuvent y tomber et se casser une jambe. »
Autrefois cantonnées à l’Upper et au Mid-South, les marmottes ont étendu leur aire de répartition ces dernières années jusqu’au centre de l’Alabama et au nord du Mississippi. « Elles sont souvent confondues avec des castors ou des ragondins par les propriétaires de maisons qui n’en ont jamais vu auparavant », explique Anderson ;
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Sheldon Owen
, PhD, spécialiste de la vulgarisation de la faune à l’Université de Virginie occidentale. -
Wesley Anderson
, PhD, professeur adjoint à l’université d’Auburn et spécialiste de la vulgarisation de la faune au sein du système de vulgarisation de l’Alabama.
Identifier les marmottes
Les marmottes sont
de gros rongeurs
, pesant jusqu’à environ 14 livres et mesurant jusqu’à 2 pieds de long. Elles ont une fourrure gris-brun ou gris-rouge sur un corps robuste, des pattes courtes, des pieds griffus et une petite queue en brosse. Comme tous les rongeurs, elle possède de grandes incisives
Les marmottes préfèrent vivre près des pâturages, à la lisière des bois, le long des routes, près des zones non aménagées des quartiers, ou sous les hangars ou les structures. Leur domaine vital s’étend de 1,5 à 2,5 acres, en fonction de la concurrence et de la disponibilité de la nourriture, explique M. Owen.
Vous pouvez voir les entrées principales de leurs terriers, qui ont un diamètre de 10 à 12 pouces. Les réseaux de terriers peuvent atteindre 30 pieds de long avec plusieurs entrées, explique Owen. Lorsque ces animaux trapus sont surpris, ils émettent un fort sifflement (d’où l’un de leurs noms communs !) avant de plonger dans le trou le plus proche.
Active pendant la journée, la marmotte s’éloigne rarement de son terrier protecteur pour se nourrir. Si vous voyez une marmotte sur votre propriété, c’est qu’elle vit probablement à proximité, dit Anderson. De plus, il est peu probable qu’elle s’en aille de sitôt si la nourriture est bonne dans votre cour.
Comment se débarrasser des marmottes
Que vous croyiez ou non que les marmottes peuvent prédire l’arrivée du printemps (elles ne sont en fait pas très douées pour cela, avec
une étude
montrant qu’elles ont un taux de réussite d’environ 50 pour cent !), ces rongeurs voraces peuvent rapidement faire des ravages dans votre jardin. Voici comment les décourager de faire de votre jardin un buffet à volonté :
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Identifiez le coupable
. Installez une caméra si vous n’avez pas vu de marmotte et que vous n’êtes pas sûr de ce qui cause les dégâts, dit Anderson. -
Clôturez votre jardin.
C’est la règle d’or pour empêcher les marmottes d’entrer, dit Owen. Les marmottes sont d’excellents grimpeurs et creuseurs. Votre clôture doit donc mesurer 3 pieds de haut, avec une section de 9 à 12 pouces repliée au sommet en forme de L, orientée vers l’extérieur du jardin, et 12 pouces enfouis sous terre ou une section repliée vers l’extérieur au bas pour décourager les creuseurs. Utilisez du fil de fer tissé de 2 pouces pour empêcher les jeunes marmottes de se faufiler à travers. -
Considérez un fil électrique.
Un simple fil électrifié (suffisant pour les décourager mais pas pour les blesser) est une autre bonne option, placé à 4 ou 5 pouces au-dessus du sol, dit Anderson. -
Essayer les répulsifs.
« Leur efficacité est discutable », dit Owen. « Mais il n’y a pas de mal à les essayer. Mais il ne faut pas s’y fier. » -
Utilisez une clôture en fil métallique tissé de 2 pouces pour bloquer l’accès sous les porches et les terrasses.
Si vous avez des problèmes avec les marmottes qui creusent sous les structures, vous pouvez essayer de bloquer l’accès à la zone avec une clôture ou des blocs de cendres, dit Owen. Assurez-vous simplement que l’animal n’est pas en dessous. -
Oubliez les appareils soniques, les huiles essentielles, les déchets d’animaux et les cheveux humains.
Ils n’ont pas fait la preuve de leur efficacité, dit Owen. -
Data-dl-uid= »90″>Ne pas piéger et relâcher les marmottes ailleurs.
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Pour les marmottes encombrantes, vous devrez peut-être faire appel à un spécialiste des animaux sauvages nuisibles pour les éliminer.
Les marmottes sont-elles dangereuses ?
Les marmottes sont porteuses de parasites, tels que
puces
et
tiques
. Comme tous les mammifères, ils sont également sensibles à la rage. En outre, bien qu’ils sursautent facilement et préfèrent fuir plutôt que de se battre, ils se défendent s’ils sont acculés. « Ils ont de grandes incisives et des griffes puissantes qui leur servent à creuser. Ils peuvent donc blesser gravement un chien en le mordant ou en le griffant », explique M. Owen.
Les marmottes hibernent-elles ?
La marmotte est l’un des plus grands mammifères qui hiberne chaque année. À la fin de l’été et au début de l’automne, les marmottes commencent à manger encore plus vigoureusement pour se préparer à
l’hibernation
, au cours de laquelle une marmotte perd jusqu’à 30 % de son poids corporel. À la fin de l’automne, elles entrent dans leur terrier et leur métabolisme ralentit. Elles survivent à l’hiver grâce à leurs réserves de graisse et se réveillent en février ou en mars, au moment de la saison des amours, explique Anderson.