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L’anorexie du nourrisson est due à un manque d’appétit ou à une perte totale d’appétit. On parle d’anorexie infantile ou d’anorexie du nourrisson lorsque le bébé refuse de s’alimenter correctement pendant au moins un mois, présente un retard de croissance et a des difficultés visibles à s’alimenter. Il ne communique pas sa faim et manque d’intérêt pour la nourriture, ce qui peut entraîner un retard de croissance ou une sous-alimentation. Le refus de manger du bébé ne doit pas nécessairement faire suite à un événement traumatisant ou être dû à une maladie sous-jacente (1). L’anorexie infantile est également différente de l’anorexie mentale, qui survient souvent chez les adultes et les adolescents en raison de la peur de prendre du poids. Ce billet explique les causes, les signes et les moyens de gérer l’anorexie infantile.
Quand l’anorexie infantile se manifeste-t-elle ?
L’anorexie infantile peut apparaître à n’importe quel moment au cours des trois premières années de la vie du bébé. Cependant, certaines recherches indiquent qu’elle survient plus fréquemment entre 9 et 18 mois. Cela pourrait s’expliquer par le fait que cette phase marque le passage à l’alimentation à la cuillère, puis à l’auto-alimentation (2). Cependant, tous les bébés ne développent pas une anorexie infantile pendant la phase de transition.
Signs Of Infantile Anorexia
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Voici les symptômes couramment observés chez les bébés qui développent une anorexie infantile(3)(4).
- Refus constant de s’alimenter pendant au moins un mois
- Ne communique jamais la faim
- Fait des crises de colère liées à la nourriture
- S’arrête de manger après quelques bouchées
- Ne prend pas de poids ou a un poids faible
- Perte de poids importante par rapport à d’autres bébés du même âge (retard de croissance)
- Présente des signes de malnutrition
- Se laisse distraire par le jeu pendant les repas
Certains bébés présentent également une aversion alimentaire sensorielle (AAS) en même temps qu’une anorexie infantile. Dans ce cas, les bébés ne mangent qu’un certain aliment qui a un goût, une température, une consistance, une texture et une odeur spécifiques. Ils n’essaient pas de nouveaux aliments et sont très exigeants quant au type de nourriture qu’ils mangent.
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Lorsque le bébé est incité à essayer de nouveaux aliments, il peut faire des grimaces, cracher, avoir des haut-le-cœur ou vomir. Ces bébés présentent des phénomènes tels que l’aversion orale ou le refus de certains groupes d’aliments, ce qui augmente le risque de carences nutritionnelles et de problèmes digestifs. Cependant, lorsqu’on leur propose leur aliment préféré, les enfants le mangent sans difficulté et ne présentent généralement pas de retard de croissance, voire de surpoids (3).
Causes de l’anorexie infantile
La recherche suggère que la cause de l’anorexie infantile est souvent liée aux besoins émotionnels du bébé et aux conflits parentaux. Voici quelques points saillants sur les raisons probables du développement de l’anorexie infantile(5).
- Au fur et à mesure que le bébé grandit, il commence à développer son autonomie, qui est la condition de l’auto-gouvernance. Dans cette phase, les bébés veulent prendre leurs propres décisions, y compris en ce qui concerne le choix de leur alimentation.
Ils refusent délibérément de manger afin d’attirer l’attention de la mère sur leurs besoins.
- Des facteurs tels que la dépression maternelle et les troubles alimentaires de la mère peuvent également provoquer une anorexie infantile chez les bébés. Les mères dépressives s’engagent moins positivement lorsqu’elles nourrissent leur enfant. Tout cela peut nuire à l’état émotionnel du bébé, qui peut alors refuser de manger, ce qui peut entraîner des retards de développement (6).
- Les bébés qui grandissent dans des familles dysfonctionnelles ou les bébés qui ne bénéficient pas d’un système de soins optimal peuvent augmenter le risque d’anorexie infantile (7).
Des raisons émotionnelles et le comportement des parents vis-à-vis de l’alimentation sont des causes importantes de l’anorexie infantile. Si vous pensez que votre bébé souffre d’anorexie, il est préférable de consulter un médecin ou un diététicien qui pourra vous donner des conseils diététiques spécifiques pour votre enfant.
Soyez vigilantsTraitement de l’anorexie infantile
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Le traitement rapide de l’anorexie infantile est essentiel pour prévenir les carences nutritionnelles graves chez les bébés, qui peuvent nécessiter une hospitalisation.
Le traitement rapide de l’anorexie infantile est essentiel pour prévenir les carences nutritionnelles graves chez les bébés. Il existe trois grandes voies de traitement qui peuvent aider le bébé à sortir de l’anorexie infantile (3).
- Encourager le bébé à identifier et à transmettre les signaux internes de la faim et de la satiété.
- Encourager le bébé à consommer différents types d’aliments et lui fournir des aliments complets.
Conseil rapide- Assurer un apport énergétique et nutritionnel adéquat.
La prise en charge nutritionnelle des bébés souffrant d’anorexie infantile se concentre sur l’élaboration d’un plan de réalimentation en fournissant un soutien nutritionnel répondant aux critères suivants (3)
- Fournir les niveaux d’énergie nécessaires à une activité physique saine et au dépôt et à la formation de nouveaux tissus.
- Fournir un régime alimentaire adapté à l’âge et au développement de l’enfant.
- Encourager le bébé à s’alimenter lui-même
- Rendre progressivement le bébé moins dépendant des calories liquides et des suppléments nutritionnels.
Tout en procédant à ces changements, il convient de surveiller l’évolution du poids de l’enfant et tout autre problème digestif, tel que la diarrhée ou la constipation.
Si le médecin détecte un conflit parental comme cause de l’anorexie infantile, les mesures suivantes peuvent être suggérées (8).
- Si les frictions constantes entre la mère et le bébé sont la cause principale, l’intervention du père peut être recommandée. Le père du bébé peut agir comme un facteur de compensation ou d’équilibre entre la mère et le bébé. Il peut encourager le bébé à essayer une plus grande variété d’aliments nutritifs.
- La mère est conseillée sur le problème avec l’enfant et invitée à tolérer les difficultés de la phase de sevrage.
- Si la mère est trop anxieuse ou si les parents ont d’autres problèmes émotionnels, il peut leur être conseillé de consulter un psychiatre ou un psychologue.
Le traitement de l’anorexie infantile peut impliquer l’utilisation de multiples modalités pour une guérison complète et la prévention des rechutes.
Conseils pour aider votre bébé à mieux se nourrir
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Vous pouvez suivre ces conseils et noter si vous constatez des changements positifs dans les habitudes alimentaires de votre bébé (4).
- Laissez l’enfant ressentir la faim par lui-même.
- Espacez les repas tout au long de la journée. Donnez-leur de la nourriture à trois ou quatre heures d’intervalle et ne leur donnez que de l’eau entre les repas.
- Introduire des aliments à manger avec les doigts.
- Donnez-leur de petites portions de nourriture et laissez-les demander eux-mêmes une nouvelle portion.
- Encouragez-les à s’asseoir sur la table à manger jusqu’à ce que « maman » et « papa » aient le ventre plein. Un bébé qui apprend à s’asseoir patiemment mangera mieux.
- Une séance de repas ne doit pas durer plus de 30 minutes, même si le bébé n’a pas assez mangé.
- Appréciez votre bébé lorsqu’il mange seul, mais n’utilisez pas la quantité de nourriture consommée comme mesure pour encourager ou décourager l’enfant.
- N’autorisez aucune distraction (médias électroniques, livres, jouets, etc.) pendant que vous nourrissez votre bébé. Cela pourrait ne fonctionner que temporairement et n’aiderait pas le bébé à apprendre ou à comprendre les signaux internes de la faim et de la satiété.
- Ne soudoyez pas un bébé en lui disant que vous lui donnerez quelque chose s’il finit son repas.
- Découragez-les de jouer avec la nourriture.
- S’il fait une crise de colère ou essaie de sauter de la chaise, avertissez-le. S’il continue à se comporter de la sorte, donnez-lui un « temps mort ». Le temps mort consiste à éloigner l’enfant de l’endroit où il s’est mal comporté. Votre enfant est éloigné de toutes les activités amusantes et n’a droit à aucune attention de la part de quiconque dans la famille pendant le temps mort. C’est un temps sans attention. Le temps mort permet de modifier les comportements problématiques, car les enfants n’aiment généralement pas s’ennuyer (9).
En brefL’anorexie peut-elle être génétique ?
Des études montrent que l’anorexie est fréquente dans les familles. Les chercheurs ont également identifié quelques gènes qui pourraient être associés à l’anorexie. Les mères anorexiques sont plus susceptibles d’avoir des enfants qui développent une anorexie infantile. Cependant, il n’est pas nécessaire que toutes les mères anorexiques aient un bébé atteint d’anorexie infantile. Discutez-en avec votre pédiatre si vous craignez que votre bébé ne développe une anorexie (10).
Questions fréquemment posées
1. Quelle est la différence entre l’anorexie et l’hyperphagie chez le nourrisson ?
L’anorexie est un trouble de l’alimentation chez le nourrisson qui se caractérise par un refus de manger, un retard de croissance et un manque d’appétit constant(14). L’intolérance alimentaire, une forme moins grave, se traduit par le refus de nouveaux aliments et des préférences marquées(15). Les personnes qui font la fine bouche mangent généralement bien un aliment s’il est rendu attrayant, ce qui n’est pas le cas des personnes souffrant d’anorexie.
2. Quelles sont les erreurs les plus courantes commises par les parents face à l’anorexie des nourrissons ?
Les parents commettent souvent des erreurs, notamment en forçant leur enfant à manger, en le nourrissant à la cuillère alors qu’il peut le faire lui-même, en lui donnant des collations en trop grande quantité et en lui prenant ses ustensiles. Ils devraient plutôt se fier aux signaux de faim de leur enfant, lui proposer des repas équilibrés, des aliments à manger avec les doigts et de petites portions(16).
3. Quelles sont les thérapies alternatives pour l’anorexie chez les nourrissons ?
La phytothérapie est souvent considérée comme une thérapie alternative efficace pour l’anorexie infantile. La phytothérapie associe des compléments alimentaires à base de plantes à d’autres interventions. Cependant, l’efficacité et la sécurité de cette thérapie et d’autres thérapies alternatives pour l’anorexie infantile ne sont pas connues(17).
L’anorexie chez les nourrissons est une perte d’appétit dans laquelle l’enfant refuse de manger. Ils ne sont jamais nourris en quantité suffisante, car ils deviennent irritables et intolérants au bout d’un certain temps. Il peut être très difficile de s’assurer que les besoins nutritionnels de ces enfants sont satisfaits. Cependant, vous pouvez essayer différentes méthodes pour nourrir votre enfant. Les parents finissent généralement par gronder l’enfant, mais il existe d’autres moyens de le distraire ou de le punir. Vous pouvez également essayer de lui offrir son plat préféré. Enfin, vous devez faire preuve de patience et régler le problème de manière pacifique.
Infographie : Conseils pour mieux nourrir votre bébé
Les bébés ont un tout petit estomac et ont besoin de manger fréquemment pour grandir et se développer. Cependant, certains nourrissons peuvent avoir des difficultés à se nourrir. Voici donc quelques conseils pour aider votre enfant à mieux se nourrir et lui assurer l’apport nutritionnel dont il a besoin. Ces stratégies visent à rendre l’expérience de l’alimentation plus agréable pour le nourrisson et pour les parents.
Illustration : Momjunction Design Team
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Principaux enseignements
- L’anorexie infantile (perte d’appétit) survient généralement au cours des trois premières années de la vie d’un bébé.
- Si la mère a des antécédents d’anorexie, son bébé est plus susceptible de développer cette maladie.
- Le refus de manger, la malnutrition, la perte de poids et le fait de ne pas communiquer sa faim sont des signes courants de l’anorexie infantile.
- Le fait de donner différents types d’aliments, d’encourager les bébés à communiquer leurs signaux de faim et d’enseigner l’auto-alimentation peut aider à traiter ce problème.
- Les parents peuvent commencer par donner des aliments à manger avec les doigts, en petites portions, pour encourager le bébé à manger.
Références :
2. Gonca Ozyurt et al, Father’s role in infantile anorexia ; The Turkish Journal of Pediatrics (Lerôle du père dans l’anorexie infantile ).
3. Catherine J. Klein et al, Infantile Anorexia; ICAN : Infant, Child, & Adolescent Nutrition
4. Modifier le comportement des parents est souvent la clé pour corriger les troubles de l’alimentation des nourrissons; Medscape
5. Chatoor I, Infantile anorexia nervosa : a developmental disorder or separation and individuation; U.S. National Library of Medicine.
6. Loredana Lucarelli et al,Maternal psychopathology and child risk factors in infantile anorexia; International Journal of Eating Disorders
7. Loredana Lucarelli et al, Infantile Anorexia, and Co-parenting : A Pilot Study on Mother-Father-Child Triadic Interactions during Feeding and Play; U.S. National Library of Medicine
8. Leonardo Sacrato, Alessandro Pellicciari, et Emilio Franzoni, Emergent factors in Eating Disorders in childhood and preadolescence; Italian Journal of Pediatrics
9. Qu’est-ce que le temps mort?; Centers for Disease Control and Prevention (Centres de contrôle et de prévention des maladies)
10. How Eating Disorders Are Inherited; American Association for the Advancement of Science (Association américaine pour l’avancement de la science)
11. Anorexie; Santé des enfants de Nemours
12. Aidez votre bébé à apprécier les nouveaux aliments; NHS
13. Conseils pour nourrir votre bébé au biberon; NCT
14. Troubles de l’alimentation des nourrissons et des enfants en bas âge : A Follow-up to the Treatment of Infantile Anorexia; American University
15. L’alimentation difficile chez les enfants : Associations avec le QI et le fonctionnement exécutif; Université de Washington à St.
16. La perte d’appétit chez les tout-petits; Tufts Medical Center Community Care
17. La phytothérapie pour le traitement de l’anorexie chez les enfants : A Systematic Review and Meta-Analysis; Frontiers Media
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